Assay

Ist der Ablauf der Nachweisreaktion eines Analyts standardisiert, so spricht man in der Molekularbiologie von sogenannten Assays. Dabei können die Nachweise von DNA und DNA-bindenden Proteinen, RNA, Proteinen und Viren unterschieden werden. Obwohl es im Bereich der Assays ein breites Spektrum gibt, haben diese meist die folgenden Schritte gemeinsam: Die Proben- prozessierung und Manipulation, die Analyt-spezifische Diskriminierung bzw. Identifikation, die Signal oder Analyt Amplifikation, die Signal Detektion und Interpretation, sowie die Signalverstärkung und -aufbesserung (Reduzierung des Hintergundsignals durch Filter).

Je nach Zeitpunkt der Messung werden Endpunkt-Assays und kinetische Assays unterschieden. Die Anzahl der detektierbaren Analyte erlaubt eine Unterteilung von Assays  in Single-Target-Assays und Multiplex Assays. Ebenso ist eine Kategorisierung nach Ergebnistyp in qualitative Assays, semi-quantitative Assays, quantitative Assays und funktionale Assays möglich. Bezüglich des Probentyps wird zwischen Bioassays, Ligand binding assays und Immunoassays differenziert. Einige Beispiele für Detektionssysteme, die beim Aufbau eines Assays verwendet werden können, sind die Photometrie, Turbidimetrie, Nephelometrie, Reflektometrie und Zytometrie.

Bekannte Assays sind das DNase-Footprinting-Assay, das Electrophoretic-Mobility-Shift-Assay, der Bradford-Test, der Lowry-Test, ELISA, das Enzym-Linked-Fluoreszenz-Assay (ELFA) und das Elektrochemischer Lumineszenzimmunoassay (ECLIA).